O café é originário da Etiópia, país localizado na parte central do continente africano. Porém, os maiores propagadores da cultura do produto pelo mundo foram os árabes. Graças a eles o café chegou à Europa no século XIV, mas foi somente por volta de 1615 que ele começou a ser amplamente consumido pelos europeus. Até então apenas os árabes dominavam as técnicas de cultivo. Alemães, franceses e italianos buscavam a todo custo o conhecimento dos segredos da planta, porém foram os holandeses que os descobriram, cultivando suas mudas nas estufas do Jardim Botânico de Amsterdã. Após isso, o café, finalmente, tornou-se um hábito na cultura européia.

O crescente mercado consumidor europeu propiciou a expansão do plantio de café em países africanos e a sua chegada ao Novo Mundo. Pelas mãos dos colonizadores, o café chegou ao Suriname, em São Domingos, em Cuba, em Porto Rico e nas Guianas. Foi por meio das Guianas que chegou ao norte do Brasil. Desta maneira, o segredo dos árabes se espalhou por todos os cantos do mundo.

Os maiores produtores mundiais de café são Brasil, Colômbia, México, Guatemala, Indonésia, Vietnã, Costa do Marfim, Índia, Uganda e Etiópia. O Brasil é líder mundial nas exportações do produto com cerca de 32% do mercado internacional. Em relação ao mercado consumidor, somos o 2° país do mundo, atrás apenas dos EUA.